Lumière - Le spectre visible et au-delà

Qu'est-ce que la lumière, au-delà du spectre de rayonnement électromagnétique perceptible par l'organe oculaire humain?

Les rayons X nous sont utiles pour les radiographies médicales ; les micro ondes nous servent à téléphoner ; les éclairs qui traversent le ciel lors de temps orageux proviennent de rayons gamma…

Les effets des ultra-violets se présentent souvent à nous sous la forme de coups de soleil ! Mais ils permettent également à l’être humain de reconnaître un vrai billet d’un faux, au bourdon de repérer les fleurs pleines de pollen ; et c’est grâce à sa chaleur que la vie a éclos sur terre…

Alors que l’être humain n’en perçoit qu’une infime partie, la lumière, quelle que soit sa fréquence, est à la source et au cœur de sa vie.

C’est ce que nous expliquent Megan Watzke et Kimberly Arcand, deux scientifiques spécialistes de l’optique, dans ce livre de vulgarisation scientifique. Leur propos se construit au fil du spectre lumineux. Un chapitre est destiné à chaque type de lumière (rayon X, rayon gamma, ultraviolets, etc.), ses propriétés et ses utilisations.

De magnifiques photographies de plus étonnants phénomènes lumineux se multiplient au cours de la lecture — nébuleuses, aurores boréales, arc en ciel, éclairs… On en a plein les yeux.