Archiviste-paléographe, diplômée de l’École nationale des chartes, elle est conservatrice générale, inspectrice générale du patrimoine (ministère de la Culture). Membre titulaire de l’Unité mixte de recherche Artehis (Archéologie, terre, histoire, sociétés) de Dijon, elle est spécialiste de la Renaissance française. Elle a dirigé des ouvrages portant sur les Hospices de Beaune, les cathédrales de Tours, Bourges et Orléans, et a publié des biographies (Philippe le Bel, François Ier, Guillaume Budé, Amyot, Duplessis-Mornay) ou des monographies (Hôtel-Dieu de Tonnerre). Ses postes de direction d’institutions culturelles (Archives, Inventaire général, Direction régionale des affaires culturelles du Centre-Val-de-Loire) lui ont fait aborder des questions d’histoire et de pratiques culturelles contemporaines. Elle enseigne à la Sorbonne nouvelle et au Centre d’études supérieures de la Renaissance (Tours). Elle est membre fondatrice du Parlement des écrivaines francophones et de l’association culturelle FAIRE. Elle est vice-présidente de la commission des mondes modernes et des révolutions du Comité des travaux historiques et scientifiques (CTHS).
Ce livre consacré à la cathédrale d'Autun est le fruit de la collaboration de 40 auteurs.
